Le champagne est une boisson souvent associée aux moments de célébration, une boisson « récompense », que l’on apprécie partager en bonne compagnie. Mais entre vous et moi… il peut être difficile de distinguer et de décrire les différentes typicités du champagne. Voici un guide pour vous aider à comprendre et à apprécier les caractères que l’on peut distinguer dans un champagne. Essayons par exemple de différencier un champagne fruité, d’un champagne vif, ou encore intense. Vous aurez ainsi plus de facilité à comprendre et caractériser ceux que vous préférez.
Champagne Fruité
Caractéristiques
- Les champagnes fruités sont souvent légers et rafraîchissants, avec une douceur naturelle qui rappelle les saveurs du fruit.
- Si vous parvenez à détecter les arômes, ils sont marqués par des arômes de fruits frais, comme la pomme, la poire, la pêche, les agrumes, parfois même des fruits rouges comme la fraise ou la framboise.
Comment les reconnaître ?
- Nez : Au premier nez, vous devriez percevoir des arômes de fruits frais et mûrs. Plus particulièrement des fruits à noyau, comme la pêche et l'abricot, voire même de la pomme ou de la poire.
- Bouche : En bouche, ces champagnes sont marqués par leur fraîcheur légèrement sucrée (je ne parle pas de dosage au niveau sucre, mais plutôt en termes de rondeur et de gourmandise). Les arômes de fruits se confirment, et la sensation est douce et agréable.
Prenons un exemple : le champagne rosé de chez Alain David, cuvée Harmonie Rosé (champagne rosé d'assemblage). Voici typiquement un champagne fruité. Comment pourrions-nous le caractériser ou le décrire ?
- Vue : On commence avec sa couleur. Il possède une robe lumineuse, de couleur rose cerise, et on peut distinguer des bulles à la fois fines et vives (rapides).
- Nez : Ensuite l'odeur. Les notes sont à la fois intenses et nuancées. On peut distinguer quelques odeurs de fruits exotiques.
- Bouche : On termine avec la dégustation. Ce champagne enrobe le palais. On peut donc dire que le premier contact est riche, l'effervescence crémeuse. On a donc à faire avec un champagne gourmand, soutenu par une légère acidité et une finale fruitée.
Champagne Vif
Caractéristiques
- Les champagnes vifs sont caractérisés par leur acidité élevée et leur effervescence marquée. Ça pétille … et les bulles sont bien présentes (plutôt fines mais elles sont là !) ! J
- On les décrit parfois comme nerveux ou dynamiques, avec une sensation de fraîcheur (intense) et de vivacité en bouche.
Comment les reconnaître ?
- Nez : Le nez est souvent marqué par des notes d'agrumes, comme le citron et le pamplemousse. Il est possible de distinguer des touches de pomme verte (acidulée et croquante) et de fleurs blanches.
- Bouche : En bouche, c’est l'acidité qui domine. On sent de suite un côté rafraîchissant. Les bulles sont fines et abondantes, accentuant la fraîcheur du champagne.
Prenons un exemple : le champagne de chez Paul Lebrun, cuvée Signa-Terre (champagne blanc de blanc). Un champagne blanc de blanc est un champagne composé uniquement de raisins chardonnay : c'est le cépage le plus recherché en Champagne qui apporte finesse et élégance. Ils sont souvent frais et vifs. Comment pourrions-nous le caractériser ou le décrire ?
- Vue : On commence avec sa couleur. Sa robe est claire, de couleur jaune soutenu, les bulles sont fines et vives.
- Nez : Ensuite l'odeur. Les notes sont élégantes. On peut distinguer des notes végétales (acacia, herbes sauvages) mais aussi de pomme verte et de poire.
- Bouche : On termine avec la dégustation. Là aussi, l'effervescence est crémeuse, ce champagne est élégant avec une légère acidité citronnée agréable et un petit côté salin.
Champagne Intense
Caractéristiques
- Les champagnes intenses sont riches et complexes. On dénote des arômes puissants et assez persistants. Ils sont souvent associés à des notes de fruits secs, de brioche, de pain grillé, et de miel.
- Ce sont des champagnes qui ont une certaine profondeur, ils sont particulièrement intéressant à déguster lors de repas.
Comment les reconnaître ?
- Nez : Le nez révèle des arômes de fruits secs, de noisette, de brioche. Parfois des notes grillées et épicées.
- Bouche : En bouche, ces champagnes sont onctueux, avec une texture crémeuse et des arômes qui persistent longtemps. Ils se dégustent et s’apprécient. La finale est souvent longue et pleine d’harmonie.
Prenons un exemple : le champagne de chez Thierry Fournier, cuvée Réserve (brut sans année). Un champagne blanc de blanc est un champagne composé uniquement de raisins chardonnay : c'est le cépage le plus recherché en Champagne qui apporte finesse et élégance. Ils sont souvent frais et vifs. Comment pourrions-nous le caractériser ou le décrire ?
- Vue : On commence avec sa couleur. Sa robe est claire, de couleur jaune soutenu, les bulles sont fines et vives.
- Nez : Ensuite l'odeur. Les notes sont élégantes. On peut distinguer des notes végétales (acacia, herbes sauvages) mais aussi de pomme verte et de poire.
- Bouche : On termine avec la dégustation. Là aussi, l'effervescence est crémeuse, ce champagne est élégant avec une légère acidité citronnée agréable et un petit côté salin.
Comment Décrire et Apprécier les Champagnes ?
Pour apprendre à décrire et à apprécier les champagnes, il est important de prendre le temps de les déguster. De les laisser un peu en bouche et de prêter attention aux différentes sensations qu'ils vous procurent. Voici quelques conseils pour vous aider :
- Observez la Robe : Notez la couleur et la clarté du champagne. Un champagne fruité aura souvent une robe claire et brillante, tandis qu'un champagne intense peut avoir une teinte plus dorée (cette remarque est également valable pour les champagnes rosés).
- Sentez les Arômes : Prenez le temps de sentir le champagne avant de le goûter. Le nez en dit long ! Essayez de distinguer les différentes notes aromatiques et de les identifier.
- Goûtez avec Attention : Prenez une petite gorgée et laissez le champagne se déployer en bouche. Notez les sensations initiales, l'évolution des arômes, et la finale. Voyez si les saveurs restent en bouche.
- Utilisez des Mots Simples : Pour décrire un champagne, utilisez des mots simples et précis. Par exemple, au lieu de dire "complexe", décrivez les arômes spécifiques que vous percevez (fruits secs, brioche, agrumes, etc.).
Et surtout OSEZ ! Osez essayer de le décrire, même si cela ne correspond pas à ce qu’un œnologue vous dira. En essayant, en se trompant, on apprend. Et en apprenant à distinguer et à décrire les différents caractères du champagne, vous serez mieux équipé pour apprécier cette boisson si réconfortante.
Vous saurez également mieux choisir les champagnes qui correspondent à vos préférences.
Santé !